تحریمها از دیرباز بهعنوان یک گزینه برای تأثیرگذاری بر مذاکرات یا تغییر رفتار یک کشور خارجی یا یک گروه مشخص، بدون نیاز به برخورد نظامی، مورد استفادهی سیاستگذاران ایالاتمتحده بوده است. ایالاتمتحده طی دو قرن گذشته، دهها بار از تحریمها سود جسته و به بهبود بخشیدن نحوهی به کار بردن آنها ادامه داده است.