پس از کناره‌گیری عارف از نامزدی انتخابات ریاست‌جمهوری که پیرو نامه محمد خاتمی اتفاق افتاد، موجی از ابراز مخالفت‌ها با این اقدام خاتمی در میان بدنه اصلاح‌طلبان شکل گرفت. عارف و حامیانش که با دلخوری از صحنه فعالیت انتخاباتی کنار کشیدند، پس از پایان انتخابات ریاست‌جمهوری تصمیم گرفته‌اند با آغاز مرحله جدیدی از فعالیت سیاسی، از نقش یک پیرو، خارج شوند و به‌عنوان پرچمدار جریان اصلاح‌طلبی به مرحله جدیدی از فعالیت سیاسی ورود کنند که انتخابات مجلس آینده می‌تواند محک خوبی برای وزن‌کشی معاون اول دولت اصلاحات باشد.

درعین حال، شخصیت‌های مطرح افراطی اصلاحات با نگاه بدبینانه نسبت به ورود مستقل عارف به عرصه سیاست و خروج وی از زیر بار تصمیم‌گیری‌های ملوک الطوایفی این جریان، معتقدند این اقدام عارف می‌تواند به ایفای نقش در زمین اصول‌گرایان و انشقاق بیشتر در بدنه اصلاح‌طلبان منجر شود!